Οι αγορές προβλέψεων (prediction markets) και τα στοιχήματα που βασίζονται στην τεχνολογία blockchain γνωρίζουν τεράστια άνθιση, όμως μαζί με τη δημοτικότητά τους έρχονται στο φως και οι πρώτες μεγάλες υποθέσεις εταιρικής απάτης. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DoJ) απήγγειλε σοβαρές ποινικές κατηγορίες εναντίον ενός μηχανικού λογισμικού της Google, ο οποίος κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε εμπιστευτικά, εσωτερικά δεδομένα της εταιρείας του για να αποκομίσει τεράστια κέρδη μέσω της πλατφόρμας Polymarket.
Όπως αποκαλύπτει το ρεπορτάζ του TechCrunch, ο 36χρονος Ιταλός υπήκοος Michele Spagnuolo, ο οποίος διέμενε στην Ελβετία, συνελήφθη στη Νέα Υόρκη. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για απάτη σε εμπορεύματα, ηλεκτρονική απάτη και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες (ξέπλυμα χρήματος).
Το κόλπο με το “Year in Search” της Google
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που αποσφραγίστηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, ο Spagnuolo χρησιμοποίησε ένα εσωτερικό εργαλείο λογισμικού της Google, το οποίο έφερε τη ρητή σήμανση “Google Confidential” (Εμπιστευτικό Google). Μέσω αυτού του εργαλείου, είχε πρόσβαση στις πραγματικές τάσεις αναζήτησης και στα στατιστικά στοιχεία προτού αυτά δοθούν στη δημοσιότητα.
Χρησιμοποιώντας έναν ανώνυμο λογαριασμό στο Polymarket με το ψευδώνυμο “AlphaRaccoon”, ο Spagnuolo τοποθέτησε στοιχήματα ύψους περίπου 2,7 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου. Τα στοιχήματα αυτά αφορούσαν την ετήσια λίστα της Google «Year in Search» για το ποια δημόσια πρόσωπα, καλλιτέχνες ή θρησκευτικοί ηγέτες θα βρίσκονταν στην κορυφή των αναζητήσεων των χρηστών.
«Σε αντίθεση με τους αντισυμβαλλόμενους στις συναλλαγές του, ο Spagnuolo γνώριζε το αποτέλεσμα αυτών των στοιχημάτων προτού το μάθει το κοινό, επειδή είχε πρόσβαση στα εμπιστευτικά και εμπορικά πολύτιμα εσωτερικά δεδομένα της Google», δήλωσαν οι αμερικανικές αρχές.
Το στοίχημα-«χρυσάφι» σε αουτσάιντερ και η διαδρομή του χρήματος
Το στοίχημα που απέφερε τα περισσότερα κέρδη στον λογαριασμό “AlphaRaccoon” αφορούσε τον indie pop καλλιτέχνη D4vd. Οι πιθανότητες στην πλατφόρμα Polymarket έδιναν στον συγκεκριμένο τραγουδιστή «σχεδόν μηδενική πιθανότητα» να βρεθεί στην κορυφή της λίστας των περισσότερο αναζητημένων προσώπων, καθιστώντας τις αποδόσεις εξαιρετικά υψηλές.
Ωστόσο, ο Spagnuolo γνώριζε από τα εσωτερικά εργαλεία της Google ότι οι αναζητήσεις για τον D4vd είχαν εκτοξευθεί κατακόρυφα (λόγω της εμπλοκής του ονόματός του σε μια περίεργη ποινική υπόθεση). Ποντάροντας εκείνη ακριβώς τη στιγμή, κατάφερε να συγκεντρώσει κέρδη 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων μόλις η Google δημοσίευσε επίσημα τα αποτελέσματά της στις 4 Δεκεμβρίου.
Για να καλύψει τα ίχνη του και να εμποδίσει τη σύνδεση της δραστηριότητάς του με την κατάχρηση των εταιρικών δεδομένων, ο Spagnuolo κατηγορείται ότι διοχέτευσε τα κέρδη του μέσω πολύπλοκων διαδρομών σε κρυπτονομίσματα. Ωστόσο, οι ασυνήθιστα μεγάλες επιτυχίες του λογαριασμού του είχαν ήδη προκαλέσει έντονες υποψίες και συζητήσεις σε πλατφόρμες όπως το X (πρώην Twitter) και το Discord, με πολλούς να εικάζουν ότι πίσω από το προφίλ κρυβόταν κάποιος εσωτερικός υπάλληλος της Google.
Η αντίδραση της Google και η συνεργασία του Polymarket
Η Google αντέδρασε άμεσα, θέτοντας τον μηχανικό σε διαθεσιμότητα και δηλώνοντας ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές επιβολής του νόμου. «Η χρήση εμπιστευτικών πληροφοριών για τη διεξαγωγή στοιχημάτων αποτελεί σοβαρή παραβίαση των πολιτικών της εταιρείας μας», υπογράμμισε εκπρόσωπος του τεχνολογικού κολοσσού.
Από την πλευρά της, η πλατφόρμα Polymarket επιβεβαίωσε ότι βοήθησε ενεργά τις αρχές στην έρευνα της δραστηριότητας του Spagnuolo. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η πρώτη υπόθεση στην ιστορία των ΗΠΑ όπου η συνεργασία μιας αποκεντρωμένης αγοράς προβλέψεων οδηγεί σε επίσημες κατηγορίες για insider trading.
Ο Spagnuolo αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση ύψους 2,25 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ παράλληλα βρίσκεται αντιμέτωπος και με αστική αγωγή από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς Εμπορευμάτων των ΗΠΑ (CFTC). Η υπόθεση αυτή ανοίγει έναν μεγάλο διάλογο για τα κενά ασφαλείας και τη συμμόρφωση (compliance) των υπαλλήλων σε μια εποχή όπου οι αγορές προβλέψεων επιτρέπουν το στοίχημα πάνω σε σχεδόν οποιαδήποτε εσωτερική εταιρική πληροφορία.
Λίγο περισσότερο από μια 10ετία σε επίσημα service, έχοντας επισκευάσει μερικές… χιλιάδες τηλέφωνα, από την εποχή που δεν ήταν ακόμα “smartphones”. Βρήκα περισσότερο ενδιαφέρον στη δοκιμή τους, την δημιουργία αναλυτικών reviews και video για κάθε ένα από αυτά! Gaming και οδήγηση οι αγάπες μου εκτός του χώρου της τεχνολογίας
