Samsung Galaxy Z Fold 8 Ultra Review: Η καθυστερημένη αλλά απαραίτητη εξέλιξη

Για οποιαδήποτε εταιρεία, η προσθήκη της λέξης «Ultra» στην ονομασία ενός προϊόντος δημιουργεί την προσδοκία ότι πρόκειται για το τεχνολογικό “όριο” των δυνατοτήτων της τη δεδομένη χρονική στιγμή. Είναι ένας τίτλος που, τουλάχιστον θεωρητικά, υποδηλώνει ότι το αγοραστικό κοινό παίρνει ό,τι καλύτερο υπάρχει χωρίς καμία παραχώρηση. Στην περίπτωση του Galaxy Z Fold 8 Ultra, του νεότερου foldable smartphone της Κορεάτικης εταιρείας, η πραγματικότητα είναι ελαφρώς διαφορετική και απαιτεί μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση.

Δεν υπάρχει κάτι το δραματικά διαφορετικό, που να δικαιολογεί τον τίτλο σε απόλυτη σύγκριση με το αμέσως προηγούμενο μοντέλο, το Fold 7. Η ονομασία φαίνεται να προέκυψε περισσότερο από μια ξεκάθαρη εμπορική και στρατηγική ανάγκη, δεδομένου ότι πλέον στην αγορά κυκλοφορεί παράλληλα και το απλό Galaxy Z Fold 8, ένα τηλέφωνο με διαφορετική αναλογία πλευρών στις οθόνες του. Προκειμένου λοιπόν να διαχωριστεί η κορυφαία πρόταση, προστέθηκε το «Ultra». Παρόλα αυτά, έστω και με αυτή τη στρατηγική επιλογή του τμήματος μάρκετινγκ, το Fold 8 Ultra είναι βελτιωμένο ακριβώς στους τομείς που το είχε πραγματικά ανάγκη.

Σχεδιασμός και Εργονομία

Το βασικότερο χαρακτηριστικό που καθορίζει την ταυτότητα και παρουσία του Fold 8 Ultra, είναι το πόσο εντυπωσιακά λεπτό είναι. Η εταιρεία έχει καταφέρει να δημιουργήσει μια συσκευή που, όταν είναι κλειστή, μπορεί να μεταφερθεί σε μια τσέπη στην καθημερινότητα χωρίς να ξεχωρίζει αρνητικά. Σε ό,τι αφορά το πάχος ή το βάρος, το τηλέφωνο δεν διαφέρει πλέον με κανέναν απολύτως τρόπο από ένα συνηθισμένο smartphone που δεν διπλώνει η οθόνη του.

Όταν η συσκευή ξεδιπλώνει, ωστόσο, η αίσθηση στα χέρια του χρήστη γίνεται ακόμα πιο εντυπωσιακή. Το εξαιρετικά μειωμένο πάχος του σώματος δίνει σχεδόν την εντύπωση ότι ο χρήστης κρατάει στα χέρια του αποκλειστικά μια τεράστια οθόνη. Φυσικά, πρόκειται για ένα πλήρως λειτουργικό foldable smartphone, όμως η ψευδαίσθηση που δημιουργεί είναι ένα τεχνολογικό επίτευγμα.

Όμως, σε ένα τόσο λεπτό σώμα, οι νόμοι της φυσικής απαιτούν υποχρεωτικές παραχωρήσεις, και αυτή η παραχώρηση εντοπίζεται στο πλαίσιο των καμερών στο πίσω μέρος. Προκειμένου να φιλοξενηθούν οι αισθητήρες, το camera module προεξέχει πραγματικά πολύ. Το αποτέλεσμα, στην πράξη, είναι ότι αν κάποιος παρατηρήσει το τηλέφωνο, το πάχος στο συγκεκριμένο σημείο είναι πολύ μεγαλύτερο από το υπόλοιπο σώμα.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα με αυτό είναι ότι όταν το τηλέφωνο τοποθετείται σε μια επίπεδη επιφάνεια, και ειδικά όταν είναι κλειστό, είναι αδύνατον να καθίσει σταθερό με οποιονδήποτε τρόπο, καθιστώντας τη χρήση του πάνω σε ένα γραφείο μια μάλλον ενοχλητική διαδικασία.

Εξωτερική και εσωτερική οθόνη

Ξεκινώντας με την εξωτερική οθόνη, είναι το πιο εύκολο κομμάτι για να αναλύσει κανείς, καθώς δεν έχει καμία ουσιαστική διαφορά από το αμέσως προηγούμενο μοντέλο. Αυτό δεν είναι απαραίτητα αρνητικό. Διατηρεί την ίδια αναλογία πλευρών, η οποία, παρότι προφανώς είναι πιο ψηλή και πιο στενή από ένα συμβατικό τηλέφωνο, κάνει εξαιρετικά εύκολο το να χρησιμοποιεί κάποιος το Fold 8 Ultra κλειστό. Μπορεί να κάνει όλα όσα θέλει και χρειάζεται χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα.

Η μοναδική, ουσιαστική βελτίωση, εντοπίζεται στα επίπεδα φωτισμού. Το μέγιστο όριο που αναφέρει η Samsung φτάνει πλέον τα 3.000 nits, έναντι των 2.600 nits του παρελθόντος. Όπως ισχύει πάντα, το νούμερο αυτό δεν αφορά ποτέ ολόκληρη την επιφάνεια του panel ταυτόχρονα, όμως στην πράξη η οθόνη είναι ουσιαστικά πιο φωτεινή σε όλες τις συνθήκες.

Περνώντας στο εσωτερικό της συσκευής και στον βασικό λόγο ύπαρξής της, η τεράστια αναδιπλούμενη οθόνη παρουσιάζει επιτέλους κάποιες ουσιαστικές διαφορές προς το καλύτερο. Αρχικά, έχει υψηλότερη ανάλυση επιτέλους. Επειδή η ανάλυση είναι αυτή που καθορίζει τη λεπτομέρεια, η εσωτερική οθόνη του Fold 8 Ultra είναι πλέον πραγματικά απολαυστική σε οξύτητα. Σε επίπεδο κατασκευής, το πλαίσιο κάτω από το ίδιο το εύκαμπτο panel έχει διαφορετική δομή, με αποτέλεσμα το σημείο που λυγίζει η οθόνη να φαίνεται λιγότερο σε σχέση με το παρελθόν.

Βέβαια, για να είμαστε απόλυτα δίκαιοι, παρότι η υλοποίηση βελτιώθηκε, η λύση της Κορεάτικης εταιρείας δεν είναι η απόλυτα καλύτερη της αγοράς, καθώς ανταγωνιστικά μοντέλα καταφέρνουν να κρύψουν αυτή την “τσάκιση” ακόμα πιο αποτελεσματικά.Η μέγιστη φωτεινότητα αγγίζει και εδώ τα 3.000 nits, κάνοντας το panel άκρως λειτουργικό στο φως της ημέρας, ενώ έχει μειωθεί αισθητά και το πόσο έντονες είναι οι αντανακλάσεις.

Εκεί, ωστόσο, που η εταιρεία επιλέγει να παραμείνει στάσιμη, δημιουργώντας ένα αδιανόητο τεχνικό «φάουλ», είναι στο χρωματικό εύρος. Δυστυχώς, και οι δύο οθόνες παραμένουν panels με 8-bit χρωματικό εύρος. Ό,τι δικαιολογία κι αν προβάλει κανείς, σε μια συσκευή με αυτό το κόστος, πρόκειται για ένα ουσιαστικό μειονέκτημα που περιορίζει τη χρωματική πιστότητα παντού.

Είναι ειρωνικό, αν όχι εντελώς αστείο, ένα smartphone να μπορεί να καταγράψει HDR βίντεο με 10-bit χρωματικό εύρος, αλλά να μην μπορεί να το προβάλει σωστά στην ίδια του την οθόνη. Σε συνδυασμό με την πεισματική άρνηση υποστήριξης του Dolby Vision HDR προτύπου (πιθανότατα επειδή η εταιρεία δεν θέλει να πληρώσει τα σχετικά δικαιώματα χρήσης) η συνολική οπτική εμπειρία περιορίζεται δίχως τεχνικό λόγο.

Κάμερες

Ο φωτογραφικός τομέας του Fold 8 Ultra είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ανισορροπίας. Η βασική κάμερα, παρότι δεν έχει αλλάξει με κάποιον τρόπο σε επίπεδο αισθητήρα σε σύγκριση με το προηγούμενο μοντέλο, συνεχίζει να αποδίδει εξαιρετικά, πάντα για foldable smartphone.

Η μικρή αλλά υπαρκτή διαφορά προς το καλύτερο οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο επεξεργάζεται τα δεδομένα το ISP του Snapdragon 8 Elite Gen 5. Το αποτέλεσμα είναι απόλυτα ικανοποιητικό, με υψηλά επίπεδα λεπτομέρειας ακόμα και σε χαμηλότερο φωτισμό. Είναι πραγματικά καλές φωτογραφίες, έστω κι αν δεν φτάνουν την απόδοση των κορυφαίων φωτογραφικών smartphones άλλων εταιρειών.

Στην κάμερα με τον ultrawide φακό, η ανάλυση αυξήθηκε από τα 12MP στα 50MP. Εδώ απαιτείται ρεαλισμός: η ανάλυση από μόνη της ποτέ δεν καθορίζει το πόσο καλές φωτογραφίες θα βγουν. Εφόσον το φυσικό μέγεθος του νέου αισθητήρα των 50MP είναι περίπου το ίδιο με τον προηγούμενο των 12MP, το όφελος εντοπίζεται αποκλειστικά σε καλές συνθήκες φωτισμού, όπου η κάμερα αποτυπώνει αρκετά περισσότερη λεπτομέρεια. Σε χαμηλότερο φωτισμό όμως, όπου το φυσικό μέγεθος του αισθητήρα είναι το κυρίαρχο κριτήριο, το Fold 8 Ultra δεν είναι ουσιαστικά καλύτερο από τον προκάτοχό του.

Το μεγαλύτερο παράπτωμα της συσκευής, ωστόσο, είναι η τρίτη κάμερα. Ο αισθητήρας των 10 megapixel με το 3x οπτικό zoom δεν έπρεπε απλά να υπάρχει. Για την ακρίβεια, δεν θα έπρεπε να υπάρχει σε καμία περίπτωση σε ένα τηλέφωνο που κοστίζει τόσα χρήματα, όπως δεν θα έπρεπε να αποτελεί επιλογή ούτε στη σειρά S26.

Ό,τι και αν προσπαθήσει να κάνει το λογισμικό στην επεξεργασία, όταν ένας αισθητήρας έχει τόσο μικρό φυσικό μέγεθος και τόσο χαμηλή ανάλυση, τα όριά του είναι αυστηρά. Σε καλές συνθήκες το αποτέλεσμα είναι ικανοποιητικό, αλλά κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι λήψεις είναι απαράδεκτες, υπολειπόμενες σε ποιότητα ακόμα και από συσκευές που κοστίζουν κάτω από τα μισά χρήματα.

Μπαταρία και φόρτιση: Ελευθερία χρήσης

Στον τομέα της αυτονομίας, το Fold 8 Ultra κάνει το βήμα που η αγορά ζητούσε εδώ και χρόνια. Οι δύο μπαταρίες στο εσωτερικό του προσφέρουν πλέον συνολική χωρητικότητα 5.000 mAh. Αυτή η θεωρητική αύξηση μεταφράζεται στην πιο σημαντική πρακτική βελτίωση του τηλεφώνου: την χρήση χωρίς άγχος. Σε ένα foldable τηλέφωνο, η πραγματική αξία της μπαταρίας κρίνεται από το πόσο επιτρέπει στον χρήστη να απολαύσει τη μεγάλη, εσωτερική οθόνη, η οποία έχει και την υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Με το Fold 8 Ultra, το άγχος της φόρτισης “εξαφανίζεται”. Ακόμα και με παρατεταμένη χρήση της εσωτερικής οθόνης, η συσκευή φτάνει στο τέλος της ημέρας διατηρώντας τουλάχιστον ένα 20% διαθέσιμο.

Από την άλλη, η φόρτιση αναβαθμίστηκε στα 45W, έναντι των 25W. Ενώ ρεαλιστικά είναι πιο γρήγορη, δεν είναι τόσο εύκολο να αντιληφθεί κανείς τη διαφορά στην καθημερινότητα. Μέσα σε 30 λεπτά, η μπαταρία μπορεί να φτάσει περίπου στο 70%, νούμερο ικανοποιητικό, αλλά ίσως όχι αρκετό για το υπόλοιπο της ημέρας, ανάλογα πάντα με τη χρήση. Το κρίσιμο στοιχείο είναι ότι για να γεμίσει πλήρως το τηλέφωνο απαιτείται ακριβώς 1 ώρα. Η διαφορά των 20 λεπτών από την πλήρη φόρτιση του Fold 7 (που διαρκούσε 1 ώρα και 20 λεπτά) δεν είναι μια αλλαγή που μεταμορφώνει με ουσιαστικό τρόπο την ταχύτητα φόρτισης.

Επιδόσεις: Κορυφαία απόδοση υπό συνθήκες

Το εσωτερικό του τηλεφώνου φιλοξενεί τον Snapdragon 8 Elite Gen 5 της Qualcomm, έναν επεξεργαστή με γνωστή πλέον συνολική απόδοση. Το μοναδικό ενδιαφέρον στοιχείο σε αυτή την υλοποίηση είναι η συμπεριφορά του μέσα σε ένα τόσο λεπτό foldable πλαίσιο. Η αλήθεια είναι ότι, λόγω της έλλειψης επαρκούς χώρου για απαγωγή θερμότητας, η συσκευή ζεσταίνεται, και μάλιστα αρκετά εύκολα, όταν ο χρήστης εκμεταλλεύεται πλήρως την απόδοση του hardware.

Παρόλα αυτά, όταν το τηλέφωνο αναγκάζεται να μειώσει τις επιδόσεις του για να διαχειριστεί τη θερμοκρασία, η πτώση της απόδοσης δεν είναι ποτέ τόσο έντονη ώστε να προκαλέσει κολλήματα ή να δυσκολέψει τη χρήση.

Συμπέρασμα: Τεχνολογική εξέλιξη ή εταιρικός υπολογισμός;

Κάνοντας έναν τελικό απολογισμό, το Galaxy Z Fold 8 Ultra αφήνει μια απολύτως ξεκάθαρη, σχεδόν «εταιρική» εντύπωση. Όταν οι μηχανικοί της εταιρείας κλήθηκαν να βελτιώσουν την κατηγορία, κατάλαβαν ακριβώς τι έπρεπε να κάνουν: πιο λεπτό και ελαφρύ σώμα, μεγαλύτερη μπαταρία, ταχύτερη φόρτιση, υψηλότερη ανάλυση και καλύτερες κάμερες.

Όμως, η αίσθηση που αποπνέει η συσκευή είναι ότι όλες αυτές οι βελτιώσεις, παρότι εξαιρετικά ουσιαστικές και καλοδεχούμενες, θα μπορούσαν τεχνικά να έχουν εφαρμοστεί ήδη στο προηγούμενο μοντέλο. Η φόρτιση των 45W, τα 5.000 mAh και η 50MP ultrawide κάμερα δεν είναι εξωπραγματικές τεχνολογίες που ανακαλύφθηκαν χθες. Φαίνεται πως κρατήθηκαν σκόπιμα εκτός του Fold 7 από τα τμήματα πωλήσεων και μάρκετινγκ, αποκλειστικά και μόνο για να έχει η εταιρεία ένα «νέο» αφήγημα για το Fold 8 Ultra.

Σε κάθε περίπτωση, ανεξάρτητα από το πώς και το γιατί φτάσαμε εδώ, το Galaxy Z Fold 8 Ultra δεν είναι το καλύτερο μοντέλο επειδή η εταιρεία έκανε τεχνολογικά θαύματα. Είναι το καλύτερο διότι, επιτέλους, προχώρησε στις απαραίτητες βελτιώσεις που μπορούσε και όφειλε να έχει κάνει πολύ καιρό πριν. Με τα χρήματα που κοστίζει, είναι ένα σύνολο που, παρά τις ακατανόητες ελλείψεις του (όπως ο αισθητήρας των 10MP και η 8-bit οθόνη), κάνει ακριβώς ό,τι υπόσχεται στην πράξη.