Η βιομηχανία της τεχνολογίας έχει την τάση να δημιουργεί νέες κατηγορίες προϊόντων, συχνά προσθέτοντας τον χαρακτηρισμό “Ultra” ή “Pro” για να δηλώσει το απόλυτο, το ασυμβίβαστο και φυσικά, το πιο ακριβό. Στον κόσμο των έξυπνων ρολογιών, η μετάβαση από τα απλά αξεσουάρ ειδοποιήσεων σε αυτόνομα, εργαλεία υγείας και επικοινωνίας έχει ήδη ολοκληρωθεί. Το επόμενο στοίχημα για τις εταιρείες είναι η δημιουργία έξυπνων ρολογιών που μπορούν να αντέξουν σε ακραίες συνθήκες, διατηρώντας ταυτόχρονα την κομψότητα και την ευχρηστία ενός καθημερινού ρολογιού. Μέσα σε αυτό το άκρως ανταγωνιστικό τοπίο, η Samsung παρουσιάζει το Galaxy Watch Ultra 2.
Ρεαλιστικά, η κυκλοφορία του δεν έχει σκοπό να αντικαταστήσει τα πιο προσιτά μοντέλα της σειράς, αλλά να λειτουργήσει ως η “βιτρίνα” των τεχνολογικών δυνατοτήτων της εταιρείας. Το ερώτημα που προκύπτει, ωστόσο, δεν είναι μόνο αν το συγκεκριμένο ρολόι είναι το καλύτερο της Samsung, αλλά αν η συνολική εμπειρία που προσφέρει δικαιολογεί τον τίτλο του απέναντι σε έναν ανταγωνισμό που, έστω και μερικώς απουσιάζει από συγκεκριμένες αγορές, είναι πιο έντονος από ποτέ.
Σχεδιασμός, υλικά και… περιορισμοί
Η επιλογή της εταιρείας να ενσωματώσει μια απόλυτα στρογγυλή οθόνη μέσα σε μια τετράγωνη, “” κάσα είναι ένα πολύ συγκεκριμένο σχέδιο που ξεφεύγει από τα καθιερωμένα πρότυπα. Είναι μια σχεδιαστική προσέγγιση που ίσως είναι δύσκολο να κατανοηθεί αρχικά, ειδικά από όσους προτιμούν την κλασική στρογγυλή αισθητική, παρόλα αυτά, είναι βέβαιο πως έχει το δικό της κοινό.
Σε ό,τι αφορά την ποιότητα κατασκευής και το φινίρισμα, το Watch Ultra 2 είναι ακριβώς αυτό που πρέπει, σε αυτή την κατηγορία τιμής. Η κάσα είναι κατασκευασμένη από κορυφαία, ανθεκτικά υλικά, για να αντέχει τη σκληρή χρήση που απαιτεί το αθλητικό κοινό στο οποίο (θεωρητικά) απευθύνεται. Αντίστοιχα, η οθόνη προστατεύεται ιδανικά ώστε να αποφεύγονται οι γρατζουνιές και τα μικρά χτυπήματα, μια κρίσιμη λεπτομέρεια, καθώς σε οποιοδήποτε ρολόι, η παραμικρή φθορά στην οθόνη είναι άμεσα ορατή και ιδιαίτερα ενοχλητική. Στη μαύρη έκδοση του Watch Ultra 2, οι σχεδιαστές έκαναν την πολύ σωστή επιλογή να διατηρήσουν τις πορτοκαλί λεπτομέρειες σε διακριτικό επίπεδο. Το χρώμα υπάρχει για να δώσει χαρακτήρα, χωρίς όμως να “φωνάζει” υπερβολικά.
Όμως, μαζί με την premium κατασκευή, έρχεται και ένας ακατανόητος περιορισμός. Η Samsung επέλεξε να αλλάξει τον τρόπο σύνδεσης των λουριών, εισάγοντας έναν δικό της μηχανισμό κουμπώματος, ακολουθώντας τα βήματα της Apple, χωρίς να υπάρχει κανένας απολύτως πρακτικός λόγος. Το γεγονός ότι ο ιδιοκτήτης δεν μπορεί απλά να τοποθετήσει οποιοδήποτε τυπικό λουράκι της αγοράς είναι ξεκάθαρα ένα βήμα πίσω. Αν και η εταιρεία διαθέτει (φυσικά με το αζημίωτο) ειδικούς αντάπτορες για την προσαρμογή κανονικών λουριών, πρόκειται για μια έμμεση και άκομψη λύση. Όταν ο ανταγωνισμός από εταιρείες όπως η Garmin, η Huawei ή η OnePlus επιτρέπει την απόλυτη ελευθερία επιλογής, η απόφαση αυτή της Samsung είναι, αν μη τι άλλο, ενοχλητική.
Επιδόσεις, λογισμικό και η ψευδαίσθηση της τεχνητής νοημοσύνης
Στον τομέα των επιδόσεων, το Galaxy Watch Ultra 2 καλύπτει αυτά που πρέπει, με χαρακτηριστική άνεση. Η ταχύτητα απόκρισης του συστήματος είναι εντυπωσιακή. Η καθυστέρηση στην εμφάνιση ειδοποιήσεων, η οποία ήταν ένα συχνό φαινόμενο σε παλαιότερα μοντέλα, ανήκει πλέον στο παρελθόν. Η απόκριση είναι πραγματικά άμεση σε ό,τι και αν ζητήσει κάποιος: από το άνοιγμα μιας εφαρμογής, μέχρι την περιήγηση στα μενού και την εμφάνιση λεπτομερειών από μια ειδοποίηση. Προφανώς, στα χρήματα που κοστίζει, αυτή η απόδοση δεν είναι απλώς επιθυμητή, αλλά απολύτως επιβεβλημένη.
Το λειτουργικό σύστημα Wear OS της Google προσφέρει το αναμενόμενο βάθος και την πληθώρα εφαρμογών. Το αν η εγκατάσταση γενικά εφαρμογών (όπως το WhatsApp για πλήρη, αυτόνομη επικοινωνία) είναι πραγματικά χρήσιμη στην οθόνη ενός ρολογιού, είναι μια άλλη, ευρύτερη συζήτηση. Ειδικά σε εκδόσεις με υποστήριξη eSIM, η αυτονομία από το τηλέφωνο είναι σαφώς ένα πλεονέκτημα, έστω και για πολύ συγκεκριμένα σενάρια χρήσης.
Παρόλα αυτά, η εταιρεία έχει επενδύσει έντονα στο marketing γύρω από την ενσωμάτωση της Τεχνητής Νοημοσύνης, και συγκεκριμένα του Gemini. Ρεαλιστικά, η δυνατότητα να συνομιλεί κανείς με το Gemini απευθείας από τον καρπό του δεν αποτελεί κάτι το πραγματικά εντυπωσιακό ή επαναστατικό. Είναι σαφώς μια ευκολία υπό συνθήκες (για παράδειγμα, όταν τα χέρια του χρήστη δεν είναι ελεύθερα για να πιάσει το τηλέφωνο), όμως προϋποθέτει τη σύνδεση με το smartphone και συχνά απαιτεί περισσότερο χρόνο αναμονής για τη λήψη απάντησης. Πρόκειται περισσότερο για ένα ακόμα χαρακτηριστικό στο τεχνικό φυλλάδιο, παρά για μια ουσιαστική αλλαγή στον τρόπο που χρησιμοποιείται το ρολόι.
Το απαράδεκτο κλείδωμα του οικοσυστήματος
Αν υπάρχει ένα σημείο στο οποίο το Galaxy Watch Ultra 2 δέχεται τη μεγαλύτερη και πιο δίκαιη κριτική, αυτό είναι η πολιτική κλειδώματος συγκεκριμένων λειτουργιών καταγραφής υγείας αποκλειστικά σε κατόχους smartphone της Samsung. Πρόκειται για μια τακτική που περιορίζει τεχνητά την αξία της συσκευής.
Όταν το ρολόι συνδεθεί σε ένα τηλέφωνο της εταιρείας, προσφέρει μια εντυπωσιακά πλήρη και ακριβή καταγραφή: από την αυτόματη ανίχνευση δραστηριοτήτων (η οποία λειτουργεί εξαιρετικά), μέχρι τα προηγμένα στατιστικά και τη λεπτομερή καταγραφή της άθλησης. Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν ο ιδιοκτήτης χρησιμοποιεί τηλέφωνο άλλου κατασκευαστή. Εκεί λειτουργίες όπως η λεπτομερής ανάλυση του ύπνου, οι φάσεις βαθέος ύπνου, καθώς και η κρίσιμη παρακολούθηση της αναπνοής για πιθανή υπνική άπνοια, απλά… εξαφανίζονται. Η καταγραφή του ύπνου περιορίζεται στη βασική διάρκεια, στερώντας από τον χρήστη ουσιαστικά δεδομένα υγείας.
Αν και θεωρητικά υπάρχει η λογική του “οικοσυστήματος” για την ενίσχυση των πωλήσεων της εταιρείας, ρεαλιστικά, κατασκευαστές με τεράστια παράδοση στο fitness tracking, όπως η Garmin ή η Suunto, διαθέτουν το 100% των δυνατοτήτων των συσκευών τους ανεξαρτήτως του τηλεφώνου στο οποίο συνδέονται. Η επιλογή της Samsung να περιορίζει τις δυνατότητες ενός τόσο ακριβού προϊόντος, όταν μάλιστα σε παλαιότερα ρολόγια της αυτές οι μετρήσεις ήταν διαθέσιμες σε όλους, αποτελεί μια πρακτική που δύσκολα μπορεί να γίνει αποδεκτή.
Αυτονομία: Η μεγαλύτερη αναβάθμιση και ένα ηχητικό “πρόβλημα”
Εκεί που το Galaxy Watch Ultra 2 πραγματικά δικαιώνει τον τίτλο του, είναι η διαχείριση της ενέργειας. Η αυτονομία της μπαταρίας έχει δεχθεί μια ουσιαστική, βελτίωση σε σύγκριση με τα προηγούμενα μοντέλα της σειράς. Αν και υπάρχουν συσκευές στην αγορά με μεγαλύτερη διάρκεια, μιλώντας πάντα για τα δεδομένα του ενεργοβόρου Wear OS, η αλλαγή είναι ριζική.
Η διαφορά του να φορτίζει κανείς το ρολόι του κάθε δεύτερη ημέρα σε σχέση με το να το φορτίζει κάθε τρίτη, είναι τεράστια στην καθημερινότητα. Ακόμα πιο σημαντική είναι η εξάλειψη του άγχους της μπαταρίας. Όταν η συσκευή φτάνει στο 30% με 35%, ο ιδιοκτήτης γνωρίζει με σιγουριά ότι το ρολόι θα βγάλει άνετα την υπόλοιπη ημέρα, και δεν θα καταλήξει να φοράει απλώς ένα κλειστό, άχρηστο βάρος στον καρπό του.
Παρόλα αυτά, δεν ισχύει το ίδιο για το ενσωματωμένο ηχείο. Σε ένα smartwatch αυτής της κατηγορίας τιμής, αναμένει κανείς εξαρτήματα κορυφαίας ποιότητας σε κάθε επίπεδο. Το ηχείο του Ultra 2, δυστυχώς, υστερεί σημαντικά. Δεν έχει ούτε την ένταση ούτε την καθαρότητα που θα έπρεπε. Ακόμα και αν οι κλήσεις μέσω του ρολογιού δεν είναι η κύρια χρήση του, όταν ο χρήστης χρειαστεί να το κάνει, η εμπειρία είναι απογοητευτική, ειδικά αν υπάρχει μέτρο σύγκρισης με τον ανταγωνισμό.
Συμπέρασμα
Συνολικά, το Galaxy Watch Ultra 2 είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο, ταχύτερο και πιο ικανό έξυπνο ρολόι που έχει κατασκευάσει ποτέ η Samsung. Η βελτιωμένη μπαταρία, η ανθεκτική κατασκευή και η ταχύτατη απόκριση του, δημιουργούν ένα εξαιρετικό σύνολο. Για όσους αναζητούν την κορυφαία Wear OS εμπειρία, παραμένει η ασφαλέστερη, και ίσως η μοναδική ολοκληρωμένη επιλογή, ειδικά σε αγορές όπου εναλλακτικές προτάσεις (όπως τα ρολόγια της OnePlus που υπερτερούν σε αυτονομία) δεν κυκλοφορούν επίσημα.
Είναι προφανές ότι η απουσία αυτού του ισχυρού ανταγωνισμού από τα ράφια των καταστημάτων, δίνει στη Samsung το περιθώριο να διατηρεί την τιμή πώλησης σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα, εκμεταλλευόμενη ουσιαστικά την έλλειψη διαθέσιμων, εξίσου ικανών επιλογών. Το Galaxy Watch Ultra 2 είναι ένα ικανό smartwatch, που όμως χάνει πόντους από τις τεχνητές αδυναμίες: το κλειδωμένο οικοσύστημα, και τα αποκλειστικά λουράκια. Είναι ένα ρολόι που απευθύνεται σε αυτούς που θέλουν την αιχμή της τεχνολογίας στο Wear OS και διαθέτουν smartphone της ίδιας εταιρείας για να το εκμεταλλευτούν πλήρως, αρκεί να είναι διατεθειμένοι να συμβιβαστούν με τους όρους που, αυταρχικά, θέτει ο κατασκευαστής του.
Λίγο περισσότερο από μια 10ετία σε επίσημα service, έχοντας επισκευάσει μερικές… χιλιάδες τηλέφωνα, από την εποχή που δεν ήταν ακόμα “smartphones”. Βρήκα περισσότερο ενδιαφέρον στη δοκιμή τους, την δημιουργία αναλυτικών reviews και video για κάθε ένα από αυτά! Gaming και οδήγηση οι αγάπες μου εκτός του χώρου της τεχνολογίας
