Η είσοδος του οικονομικού MacBook Neo της Apple (στα 599 δολάρια) τάραξε για τα καλά τα νερά στην αγορά των προσιτών φορητών υπολογιστών. Η απάντηση του στρατοπέδου των Windows, ωστόσο, δεν άργησε να έρθει. Όπως μεταδίδει το Tom’s Hardware, η Intel παρουσίασε στην Κίνα τη νέα σειρά επεξεργαστών Core Series 3 (με την κωδική ονομασία Wildcat Lake) και, μαζί με αυτήν, ανακοίνωσε το Project Firefly.
Πρόκειται για μια φιλόδοξη πρωτοβουλία που έχει έναν ξεκάθαρο στόχο: να δημιουργήσει μια νέα γενιά x86 laptops με κόστος κάτω από 600 δολάρια, ικανών να κοιτάξουν στα μάτια το MacBook Neo, αλλά και τα Chromebooks ή τα ARM-powered laptops της αγοράς.
Το «μοντέλο των smartphones» έρχεται στους υπολογιστές
Μέχρι σήμερα, η κατασκευή ενός laptop ήταν μια περίπλοκη διαδικασία για κάθε εταιρεία. Ο κάθε κατασκευαστής (OEM) σχεδίαζε τις δικές του μητρικές πλακέτες, τα δικά του συστήματα ψύξης και χρησιμοποιούσε διαφορετικά εξαρτήματα, γεγονός που εκτόξευε το κόστος έρευνας, ανάπτυξης (R&D) και παραγωγής.
Το Project Firefly έρχεται να αλλάξει ριζικά αυτή την προσέγγιση, δανειζόμενο τη «συνταγή» της κινεζικής εφοδιαστικής αλυσίδας των smartphones:
-
Standardization (Καθορισμός Προτύπων): Εισάγονται κοινά, καθολικά πρότυπα για βασικά εξαρτήματα
-
Modular Σχεδιασμός: Οι κατασκευαστές μπορούν να χρησιμοποιούν τα ίδια δομικά στοιχεία σε διαφορετικά μοντέλα και brands.
-
Μαζική και Φθηνή Παραγωγή: Τα εργοστάσια στην Κίνα μπορούν πλέον να «τυπώνουν» εκατομμύρια μονάδες με τεράστια ταχύτητα, μειώνοντας δραματικά το τελικό κόστος ανά μονάδα.
Wildcat Lake: Η καρδιά των νέων οικονομικών PCs
Το Project Firefly επικεντρώνεται αποκλειστικά στο budget τμήμα της αγοράς και θα αξιοποιεί τους νέους επεξεργαστές Core Series 3 (Wildcat Lake) της Intel. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτοί οι επεξεργαστές δεν πρέπει να συγχέονται με τους premium Core Ultra Series 3 (Panther Lake).
Οι Wildcat Lake βασίζονται στην προηγμένη αρχιτεκτονική Intel 18A. Διαθέτουν έως 6 πυρήνες επιδόσεων (Cougar Cove P-cores) χωρίς υποστήριξη Hyper-Threading, προσφέροντας εξαιρετική ενεργειακή αποδοτικότητα, επιτρέποντας μάλιστα τη δημιουργία fanless σχεδίων (χωρίς ανεμιστήρα) για απόλυτα αθόρυβη λειτουργία.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, ο Gao Song, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής Λογισμικού και Προϊόντων της Intel, παρουσίασε ένα reference laptop του Project Firefly. Η συσκευή εντυπωσίασε με το έντονο πορτοκαλί χρώμα της, το εξαιρετικά λεπτό προφίλ της (μόλις 11 χιλιοστά ή 0,43 ίντσες) και τη μινιμαλιστική σχεδίαση που η Intel ονομάζει “Clean-D”.
Πότε κυκλοφορούν και ποιο θα είναι το πρώτο Project Firefly laptop
Αρκετοί συνεργάτες της Intel, όπως η Asus, η HP και η Honor, έχουν ήδη ξεκινήσει να διαθέτουν τα πρώτα τους laptops με επεξεργαστές Wildcat Lake στην κινεζική αγορά, με τις τιμές να κυμαίνονται μεταξύ $571 και $662, ενώ η Chuwi παρουσίασε το UniBook με την ιδιαίτερα επιθετική τιμή των $449. Ωστόσο, αυτά τα μοντέλα χρησιμοποιούν απλώς τη νέα πλατφόρμα και δεν αποτελούν προϊόντα του Project Firefly.
Το πρώτο αυθεντικό laptop που θα ενσωματώνει πλήρως τη φιλοσοφία και το ενοποιημένο supply chain του Project Firefly θα είναι το επερχόμενο Lecoo Air 14 της Lenovo.
Εάν το εγχείρημα της Intel πετύχει, οι καταναλωτές που αναζητούν έναν οικονομικό, λεπτό και ελαφρύ υπολογιστή δεν θα χρειάζεται πλέον να συμβιβαστούν με το οικοσύστημα της Apple ή τα περιορισμένα Chromebooks, έχοντας τη δυνατότητα να αποκτήσουν μια ισχυρή, παραδοσιακή x86 Windows συσκευή με κορυφαία αυτονομία και εξαιρετικά χαμηλό κόστος.
Λίγο περισσότερο από μια 10ετία σε επίσημα service, έχοντας επισκευάσει μερικές… χιλιάδες τηλέφωνα, από την εποχή που δεν ήταν ακόμα “smartphones”. Βρήκα περισσότερο ενδιαφέρον στη δοκιμή τους, την δημιουργία αναλυτικών reviews και video για κάθε ένα από αυτά! Gaming και οδήγηση οι αγάπες μου εκτός του χώρου της τεχνολογίας
