Ένα νέο, ισχυρό κύμα κραδασμών σαρώνει τη Meta, καθώς η μητρική εταιρεία των Facebook, Instagram και WhatsApp προχωρά σε νέα μαζική μείωση του προσωπικού της. Όπως μεταδίδει το The Times of India, το ηλεκτρονικό μήνυμα του Διευθύνοντος Συμβούλου, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, έφτασε στα εισερχόμενα 78.000 εργαζομένων την Τετάρτη το πρωί, σηματοδοτώντας την απόλυση περίπου 8.000 υπαλλήλων (το 10% του συνολικού εργατικού δυναμικού της εταιρείας).
Ενώ ο επικεφαλής της Meta εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς όσους αποχωρούν, απευθύνθηκε ταυτόχρονα και στους 70.000 υπαλλήλους που διατηρούν τις θέσεις τους. Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει την έντονη ανησυχία, τους πρόσφερε κάτι που σπανίζει στην εταιρεία τον τελευταίο καιρό: δύο συγκεκριμένες υποσχέσεις.
Οι δύο δεσμεύσεις του Ζούκερμπεργκ στους εναπομείναντες υπαλλήλους
Για τους εργαζόμενους που παρέμειναν στη θέση τους, αλλά συνεχίζουν να αναρωτιούνται αν ο επόμενος μήνας θα φέρει έναν νέο γύρο περικοπών, ο Ζούκερμπεργκ έδωσε τις εξής υποσχέσεις:
-
Τέλος στις απολύσεις για φέτος: Ο CEO της Meta ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία «δεν αναμένει άλλες απολύσεις σε επίπεδο εταιρείας για το τρέχον έτος», παρέχοντας την πληρέστερη εγγύηση σταθερότητας που έχει ακουστεί στους διαδρόμους της Meta εδώ και μήνες.
-
Παραδοχή για κακή επικοινωνία: Σε μια σπάνια κίνηση αυτοκριτικής, ο Ζούκερμπεργκ παραδέχθηκε ότι η Meta δεν ήταν όσο ξεκάθαρη θα έπρεπε στην επικοινωνία της κατά το διάστημα που προηγήθηκε των απολύσεων (οι οποίες είχαν προαναγγελθεί από τις 23 Απριλίου) και υποσχέθηκε άμεση βελτίωση. Για τους ανθρώπους που πέρασαν τέσσερις εβδομάδες σε απόλυτη αβεβαιότητα, η δήλωση αυτή είχε ιδιαίτερο βάρος, έστω κι αν έφτασε με έναν μήνα καθυστέρηση.
Το «πακέτο» αποχώρησης και η υποχρεωτική επιστράτευση στο AI
Οι απολύσεις πραγματοποιήθηκαν σε τρία κύματα σε διαφορετικές γεωγραφικές ζώνες, ξεκινώντας από την Ασία, περνώντας στην Ευρώπη και καταλήγοντας στην Αμερική. Στους απολυμένους των ΗΠΑ προσφέρθηκε αποζημίωση 16 εβδομάδων, συν δύο επιπλέον εβδομάδες για κάθε έτος προϋπηρεσίας, καθώς και 18 μήνες υγειονομικής κάλυψης (COBRA). Παράλληλα, περίπου 6.000 ανοιχτές θέσεις εργασίας ακυρώθηκαν οριστικά.
Την ίδια στιγμή, περίπου 7.000 υπάλληλοι μετακινούνται υποχρεωτικά σε νέα project Τεχνητής Νοημοσύνης. Σχηματίστηκε μια νέα ομάδα, με την ονομασία Applied AI and Engineering, υπό την ηγεσία του αντιπροέδρου μηχανικής Maher Saba, η οποία έχει ήδη απορροφήσει 2.000 άτομα.
Στο εσωτερικό της Meta, η ομάδα αυτή έχει λάβει το ειρωνικό προσωνύμιο «The Draft» (Η Επιστράτευση), καθώς η ένταξη σε αυτήν δεν ήταν προαιρετική. Μάλιστα, προκειμένου να κρατήσει τουλάχιστον ένα κορυφαίο στέλεχος επιπέδου διευθυντή που αρνούνταν να μετακινηθεί, η Meta αναγκάστηκε να του προσφέρει επιπλέον $500.000 σε μετοχές (equity).
Ο πραγματικός λόγος των απολύσεων: Ο λογαριασμός των 145 δισ. δολαρίων για το AI
Η δέσμευση για «όχι άλλες απολύσεις» συνοδεύεται πάντως από έναν αστερίσκο, τον οποίο έθεσε η ίδια η CFO της εταιρείας, Susan Li, δηλώνοντας στους αναλυτές ότι δεν γνωρίζει πλέον ποιος είναι ο ιδανικός αριθμός προσωπικού για τη Meta.
Ο Ζούκερμπεργκ έκανε τη στρατηγική του ξεκάθαρη: Αν μια ομάδα χρειαζόταν στο παρελθόν 50 ή 100 άτομα και τώρα, λόγω του AI, χρειάζεται μόλις 10, η διατήρηση της μεγάλης ομάδας είναι αντιπαραγωγική.
Η Meta πρόκειται να δαπανήσει φέτος το αστρονομικό ποσό των 125 έως 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κεφαλαιουχικές δαπάνες (σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με το 2025). Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων διοχετεύεται σε data centers, custom chips και στην εκπαίδευση μοντέλων για τα Meta Superintelligence Labs. Οι 8.000 απολύσεις έγιναν ρητά για να εξισορροπηθεί αυτός ο κολοσσιαίος λογαριασμός.
Ηθικό στο ναδίρ και οργή για την «κατασκοπεία» των υπαλλήλων
Το κλίμα στο εσωτερικό της εταιρείας περιγράφεται ως εξαιρετικά βαρύ. Στην ανώνυμη πλατφόρμα επαγγελματιών Blind, το εσωτερικό ηθικό της Meta βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ.
Πέρα από τις απολύσεις, τεράστια οργή έχει προκαλέσει το πρόγραμμα Model Capability Initiative. Περισσότεροι από 1.500 υπάλληλοι έχουν υπογράψει ψήφισμα απαιτώντας από τη Meta να σταματήσει να καταγράφει τα χτυπήματα των πλήκτρων τους (keystrokes), τις κινήσεις του ποντικιού και τη δραστηριότητα της οθόνης τους, στοιχεία που η εταιρεία χρησιμοποιεί για να εκπαιδεύσει τα AI μοντέλα της! Όταν μάλιστα εργαζόμενος ρώτησε τον CTO, Andrew Bosworth, πώς μπορούν να εξαιρεθούν από αυτή την καταγραφή, η απάντηση ήταν αποστομωτική: δεν υπάρχει επιλογή εξαίρεσης.
«Η επιτυχία δεν είναι δεδομένη. Το AI είναι η πιο σημαντική τεχνολογία της ζωής μας», έγραψε ο Ζούκερμπεργκ κλείνοντας το σημείωμά του. Για τους 70.000 εναπομείναντες εργαζόμενους, ωστόσο, το μέλλον δεν κρίνεται στην επόμενη γενιά Τεχνητής Νοημοσύνης, αλλά στο αν οι υποσχέσεις σταθερότητας του CEO τους θα κρατήσουν περισσότερο από μερικούς μήνες.
Λίγο περισσότερο από μια 10ετία σε επίσημα service, έχοντας επισκευάσει μερικές… χιλιάδες τηλέφωνα, από την εποχή που δεν ήταν ακόμα “smartphones”. Βρήκα περισσότερο ενδιαφέρον στη δοκιμή τους, την δημιουργία αναλυτικών reviews και video για κάθε ένα από αυτά! Gaming και οδήγηση οι αγάπες μου εκτός του χώρου της τεχνολογίας
