Meta: Δίνει 30λεπτα «διαλείμματα» από το δυστοπικό πρόγραμμα παρακολούθησης υπαλλήλων

Η Meta αναγκάζεται να κάνει μερικές μικρές, αλλά αξιοσημείωτες υποχωρήσεις στο άκρως αμφιλεγόμενο –και για πολλούς δυστοπικό– πρόγραμμα καταγραφής των κινήσεων του ποντικιού και των πληκτρολογήσεων των υπαλλήλων της. Μετά από εβδομάδες εσωτερικών αντιδράσεων και διαμαρτυριών, η εταιρεία αποφάσισε να δώσει στους εργαζόμενους λίγο περισσότερο έλεγχο πάνω στο «άγρυπνο μάτι» της εταιρικής Τεχνητής Νοημοσύνης.

Όπως αποκαλύπτει ρεπορτάζ του Engadget (βασισμένο σε πληροφορίες του The Information), η Meta απέστειλε εσωτερικό σημείωμα με το οποίο ενημερώνει το προσωπικό ότι θα μπορεί πλέον να «παγώνει» την καταγραφή δεδομένων για έως και 30 λεπτά την ημέρα.

Τι είναι το Model Capability Initiative (MCI)

Το επίμαχο πρόγραμμα ονομάζεται εσωτερικά Model Capability Initiative (MCI) (αρχικά γνωστό και ως Agent Transformation Accelerator). Εγκαθίσταται υποχρεωτικά σε όλους τους εταιρικούς υπολογιστές των υπαλλήλων (κυρίως στις ΗΠΑ) και τρέχει αθόρυβα στο παρασκήνιο, καταγράφοντας:

• Κάθε κλικ και κίνηση του ποντικιού.

• Κάθε πληκτρολόγηση (keystrokes) σε εκατοντάδες εφαρμογές.

• Σποραδικά στιγμιότυπα οθόνης (screenshots).

Ο επίσημος στόχος της Meta δεν είναι η αξιολόγηση της απόδοσης των εργαζομένων, αλλά η συλλογή δεδομένων για την εκπαίδευση των AI μοντέλων της. Η εταιρεία θέλει να δημιουργήσει αυτόνομους ψηφιακούς πράκτορες (AI agents) που θα μπορούν να χειρίζονται υπολογιστές όπως οι άνθρωποι, και για να το πετύχει αυτό, τροφοδοτεί την AI με πραγματικά παραδείγματα από την καθημερινή εργασία των προγραμματιστών και των στελεχών της.

30 λεπτά ελευθερίας για… «προσωπικά ζητήματα»

Η νέα ρύθμιση επιτρέπει στους υπαλλήλους να πατούν pause στο λογισμικό παρακολούθησης για μισή ώρα, σε περίπτωση που χρειαστεί να «ελέγξουν κάτι προσωπικό» στον υπολογιστή τους, χωρίς να φορούν τον ψηφιακό κοριό της εταιρείας.

Επιπλέον, μια μικρή ομάδα υπαλλήλων θα έχει το δικαίωμα να ζητήσει την πλήρη εξαίρεσή της (opt-out) από το πρόγραμμα. Ωστόσο, αυτή η επιλογή αφορά αποκλειστικά:

1. Εργαζόμενους σε καθεστώς τηλεργασίας που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα με το bandwidth του ίντερνετ τους.

2. Υπαλλήλους που διαχειρίζονται εξαιρετικά «ευαίσθητο» ή απόρρητο υλικό.

3. Όσους εργάζονται συχνά εν κινήσει, χωρίς σταθερή πρόσβαση σε πηγή ρεύματος (καθώς το λογισμικό αποδείχθηκε ότι «ρουφάει» την μπαταρία των laptops).

Για τη συντριπτική πλειοψηφία του προσωπικού, η συμμετοχή στο MCI παραμένει υποχρεωτική. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εργαζόμενοι εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης εξαιρούνται πλήρως από το πρόγραμμα λόγω των αυστηρών κανόνων του GDPR, αν και ευρωπαϊκές οργανώσεις προστασίας προσωπικών δεδομένων (όπως η NOYB) ήδη εξετάζουν αν τα email που στέλνουν Ευρωπαίοι προς Αμερικανούς συναδέλφους τους καταλήγουν παράνομα στην AI της Meta.

Ο Mark Zuckerberg υπεραμύνεται του «Μεγάλου Αδελφού»

Οι αντιδράσεις των υπαλλήλων ήταν σφοδρές από την πρώτη στιγμή, με πολλούς να μοιράζουν μέχρι και φυλλάδια στα γραφεία της εταιρείας, αποκαλώντας τη Meta «Εργοστάσιο Εξαγωγής Δεδομένων Εργαζομένων» (Employee Data Extraction Factory) και εκφράζοντας τον φόβο ότι εκπαιδεύουν οι ίδιοι τους ψηφιακούς αντικαταστάτες τους.

Σε πρόσφατη εσωτερική συνάντηση, ο CEO της Meta, Mark Zuckerberg, προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, χρησιμοποιώντας μια μάλλον κολακευτική προσέγγιση. Σε διαρροή ηχητικού ντοκουμέντου, ο Zuckerberg ακούγεται να λέει:

«Βρισκόμαστε σε μια φάση όπου τα AI μοντέλα μαθαίνουν παρακολουθώντας πραγματικά έξυπνους ανθρώπους να κάνουν πράγματα. Η μέση ευφυΐα των ανθρώπων που βρίσκονται σε αυτή την εταιρεία είναι σημαντικά υψηλότερη από τον μέσο όρο των ανθρώπων που μπορείς να βρεις μέσω εξωτερικών συνεργατών. Κανένα δεδομένο δεν χρησιμοποιείται για παρακολούθηση ή έλεγχο απόδοσης. Το χρησιμοποιούμε καθαρά για να τροφοδοτήσουμε την AI, ώστε να μάθει πώς οι έξυπνοι άνθρωποι χρησιμοποιούν τους υπολογιστές. Αν πετύχει, θα κάνουμε περισσότερα τέτοια πράγματα στο μέλλον».

Το timing της κρίσης

Η δυσαρέσκεια των εργαζομένων γίνεται ακόμη πιο έντονη λόγω της γενικότερης κατάστασης στην εταιρεία. Το πρόγραμμα MCI ξεκίνησε να εφαρμόζεται σχεδόν ταυτόχρονα με ένα νέο κύμα απολύσεων 8.000 εργαζομένων και την αναδιάρθρωση χιλιάδων άλλων θέσεων εργασίας, με τη Meta να ξεκαθαρίζει ότι στρέφει όλο το βάρος της (και έναν προϋπολογισμό άνω των 115 δισεκατομμυρίων δολαρίων) αποκλειστικά προς την ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης.