Σε μια νέα, πιο επιθετική φάση περνά η προσπάθεια της Κίνας να αποκτήσει πλήρη ανεξαρτησία στον τομέα των ημιαγωγών. Δύο από τις ισχυρότερες και πιο σεβαστές προσωπικότητες της κινεζικής τεχνολογικής βιομηχανίας, ο Richard Chang, ιδρυτής της SMIC (του μεγαλύτερου κατασκευαστή τσιπ της χώρας), και ο Gerald Yin, CEO της AMEC (κορυφαίας εταιρείας κατασκευής εξοπλισμού) απηύθυναν κοινή, επείγουσα έκκληση προς τα κινεζικά εργοστάσια (fabs).
Το μήνυμά τους είναι σαφές: Τα κινεζικά εργοστάσια πρέπει να σταματήσουν τους δισταγμούς και να αρχίσουν να δοκιμάζουν εγχώρια εργαλεία και μηχανήματα παραγωγής τσιπ απευθείας στις πραγματικές γραμμές παραγωγής τους.
Το μεγάλο ρίσκο των Fabs και το «μποτιλιάρισμα» της επικύρωσης
Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα κινεζικά εργοστάσια παραγωγής ημιαγωγών προτιμούσαν να βασίζονται σε δοκιμασμένο δυτικό εξοπλισμό από εταιρείες-κολοσσούς όπως η ολλανδική ASML ή η αμερικανική Applied Materials. Ο λόγος είναι καθαρά οικονομικός: η εισαγωγή ενός νέου, μη δοκιμασμένου εργαλείου σε μια γραμμή παραγωγής αποτελεί τεράστιο ρίσκο.
Αν το εγχώριο μηχάνημα παρουσιάσει δυσλειτουργία, μπορεί να καταστρέψει ολόκληρες παρτίδες πυριτίου (wafers), να μειώσει την απόδοση και να προκαλέσει ζημιές εκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, οι Chang και Yin επισημαίνουν ότι κάτω από το καθεστώς των σκληρών αμερικανικών κυρώσεων, η Κίνα δεν έχει πλέον την πολυτέλεια του χρόνου. Αν τα εργοστάσια δεν προσφέρουν τις γραμμές τους για τη δοκιμή και τη βελτιστοποίηση των κινεζικών μηχανημάτων, οι εγχώριοι κατασκευαστές εξοπλισμού δεν θα μπορέσουν ποτέ να διορθώσουν τα σφάλματά τους και να φτάσουν στο επίπεδο της Δύσης.
Η στρατηγική σημασία της συνεργασίας εξοπλισμού και παραγωγής
Κατά τη διάρκεια πρόσφατης τοποθέτησής τους σε βιομηχανικό συνέδριο, τα δύο στελέχη ανέλυσαν τη στρατηγική που πρέπει να ακολουθηθεί:
-
Gerald Yin (CEO της AMEC): Τόνισε ότι η AMEC έχει σημειώσει τεράστια πρόοδο στα εργαλεία χάραξης, αλλά η στενή συνεργασία με τα εργοστάσια είναι απαραίτητη. «Μόνο μέσα από τη συνεχή χρήση σε πραγματικές συνθήκες 24/7 μπορούμε να τελειοποιήσουμε το PC-grade και server-grade hardware μας», ανέφερε.
-
Richard Chang (Ιδρυτής της SMIC): Υπογράμμισε ότι η αυτάρκεια δεν επιτυγχάνεται μόνο με το να σχεδιάζεις τσιπ, αλλά με το να ελέγχεις ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού – από τις πρώτες ύλες μέχρι τα μηχανήματα φωτολιθογραφίας. Κάλεσε τους διευθυντές των fabs να δείξουν «πατριωτική και επιχειρηματική τόλμη».
Σπάζοντας το αμερικανικό μπλόκο
Η έκκληση αυτή έρχεται ως απάντηση στους συνεχώς αυξανόμενους περιορισμούς των ΗΠΑ, που στόχο έχουν να κρατήσουν την Κίνα τουλάχιστον δύο γενιές πίσω στην τεχνολογία αιχμής (κάτω από τα 7nm και 5nm).
Εταιρείες όπως η AMEC και η Naura Technology έχουν καταφέρει να αντικαταστήσουν πολλά δυτικά εξοπλιστικά συστήματα σε ποσοστό που αγγίζει το 80% για ώριμες τεχνολογίες (άνω των 28nm). Το μεγάλο στοίχημα, ωστόσο, παραμένει η advanced κατηγορία, όπου η ανάγκη για εγχώριες δοκιμές είναι πιο κρίσιμη από ποτέ.
Εάν τα κινεζικά fabs αποδεχθούν αυτή την πρόκληση, η βιομηχανία ημιαγωγών της χώρας ενδέχεται να επιταχύνει δραματικά την ανάπτυξή της, μετατρέποντας τις αμερικανικές κυρώσεις σε ένα ακούσιο κίνητρο για την πλήρη τεχνολογική ανεξαρτησία του Πεκίνου.
Λίγο περισσότερο από μια 10ετία σε επίσημα service, έχοντας επισκευάσει μερικές… χιλιάδες τηλέφωνα, από την εποχή που δεν ήταν ακόμα “smartphones”. Βρήκα περισσότερο ενδιαφέρον στη δοκιμή τους, την δημιουργία αναλυτικών reviews και video για κάθε ένα από αυτά! Gaming και οδήγηση οι αγάπες μου εκτός του χώρου της τεχνολογίας
