Η HUAWEI μέσα σε μερικές μόνο ημέρες, με συνεχόμενες… αποκαλύψεις νέων smartphone, όχι μόνο έφερε «αναταραχή» στον χώρο της τεχνολογίας για μια ακόμα φορά, αλλά έδειξε και κάτι νέο και πιο σημαντικό. Η εταιρεία έχει πλέον αυτόνομα την δυνατότητα να σχεδιάσει και να κατασκευάσει και πάλι τους δικούς της επεξεργαστές για smartphones και όχι μόνο.
Τι είναι όμως ο Kirin 9000S ,που βρίσκεται στο εσωτερικό των HUAWEI mate 60, Mate 60 Pro, Mate 60 Pro+ και του νέο mate X5 Foldable smartphone της εταιρείας. Ακόμα περισσότερο, γιατί είναι πιο σημαντικός από ότι φαίνεται αρχικά? Η απάντηση σε αυτό είναι πιο πολύπλοκη και σίγουρα πιο σημαντική σαν είδηση, για αρκετούς διαφορετικούς λόγους.
Μια μικρή ανάδρομη, θα μας εξηγήσει γιατί η HUAWEI αναγκάστηκε και όχι προφανώς με δίκαιο τρόπο, να σταματήσει να σχεδιάζει τους δικούς της επεξεργαστές εδώ και μερικά χρόνια, μέχρι και την παρουσίαση πλέον του Kirin 9000S. Όλες οι εταιρείες που σχεδιάζουν επεξεργαστές, όπως η Qualcomm, Apple και η Mediatek ,έχουν μια… ιδιαιτερότητα. Η κατασκευή τους στην πράξη γίνεται από διαφορετικές εταιρείες «foundries» που έχουν τον εξοπλισμό και την τεχνολογία για να τους βγάλουν σε μαζική παραγωγή. Η TSMC, όπως και η Samsung LSI είναι οι δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον χώρο, και προφανώς η Samsung LSI είναι αυτή που κατασκευάζει και τους επεξεργαστές της σειράς Exynos για την Samsung Mobile.
Τα “foundries” λοιπόν αυτά, για τον εξοπλισμό αλλά και την τεχνολογία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή των επεξεργαστών κάθε εταιρείας, χρησιμοποιούν «πατέντες» που εν μέρη έστω ανήκουν σε εταιρείες με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τον προφανώς άδικο πόλεμο που έχει κυρήξει η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών στην HUAWEI συγκεκριμένα, αλλά και γενικότερα στον τεχνολογικό τομέα της Κίνας, είχαν μια… «έξυπνη» ιδέα προκειμένου να περιορίσουν την τεχνολογική ανάπτυξη της εταιρείας ή τουλάχιστον να το προσπαθήσουν. Απαγορεύοντας λοιπόν την χρήση των πατεντών αυτών για κατασκευή ολοκληρωμένων κυκλωμάτων για την HUAWEI, η εταιρεία πριν μερικά χρόνια, βρέθηκε στη θέση να μην μπορεί να χρησιμοποιήσει την TSMC για την κατασκευή των επεξεργαστών της σειράς Kirin.
Όμως, το σημαντικό είναι ότι προφανώς η HUAWEI δεν σταμάτησε ποτέ τον σχεδιασμό και την εξέλιξη των δικών της επεξεργαστών, και μάλιστα όπως κάνει ξεκάθαρο ο Kirin 9000S, προχώρησε και στην δημιουργία μιας δική της ξεχωριστής αρχιτεκτονικής. Αυτό από μόνο του είναι μια ακόμα εξίσου ή και ακόμα πιο σημαντική είδηση. Εδώ η εξήγηση μπορεί να είναι ακόμα πιο… πολύπλοκη έχει όμως το δικό της ενδιαφέρον.
Άσχετα με τις τυχόν διαφορές στην πράξη, όλοι οι επεξεργαστές στο εσωτερικό των smartphones κάθε εταιρείας, ακόμα και της apple, βασίζονται στο εκάστοτε «σχέδιο» που έχει διαθέσιμο η ARM Holdings που όπως δηλώνει και η ονομασία της είναι αυτή που … κατέχει τα δικαιώματα χρήσης της περιγραφής των ARM επεξεργαστών αλλά και αναπτύσσει την κάθε νεότερη έκδοση τους.
Η κάθε εταιρεία τώρα, όπως η Qualcomm, Apple, Samsung έχει την δυνατότητα είτε να επιλέξει την χρήση τους στην μορφή που προσφέρονται από την ARM σε κάθε νεότερη έκδοση τους, πληρώνοντας προφανώς την άδεια για την χρήση τους. Την επιλογή αυτή έχει κάνει συγκεκριμένα η Mediatek, και στο παρελθόν η Samsung Mobile.
Η Qualcomm έχει επιλέξει μια άλλη «κατηγορία» άδειας που της δίνει την δυνατότητα να κάνει περιορισμένες επεμβάσεις σε κάθε γενιά και αρχιτεκτονική ARM Based πυρήνων επεξεργασίας, και οι επεμβάσεις αυτές είναι που της επιτρέπουν να τους δίνει και την διαφορετική «kryo» ονομασία τους.
Η apple από την πλευρά της, όπως και η Samsung που δεν την χρησιμοποιεί πλέον, έχει μια ακόμα πιο … διαφορετική άδεια χρήσης της εκάστοτε αρχιτεκτονικής της ARM. Έχουν την δυνατότηα να αλλάζουν το σχέδιο τους σε μεγαλύτερο βαθμό, αρκεί να φροντίζουν ώστε ο τελικός πυρήνας επεξεργασίας να είναι συμβατός με το σετ εντολών που ορίζει η ARM για κάθε γενιά από αυτές. Αυτός είναι και ο λόγος που η Αpple μπορεί και σχεδιάζει σημαντικά διαφορετικούς δικούς της επεξεργαστές, και η Samsung πρόσπάθησε να το κάνει στο παρελθόν όχι όμως με την ίδια… επιτυχία.
Τώρα, επιστρέφοντας στην HUAWEI, παρότι δεν είναι δυστυχώς ακόμα γνωστές όλες οι πληροφορίες για τον Kirin 9000S, αυτό που είναι γνωστό είναι ότι ανήκει με κάποιο τρόπο στην δεύτερη … κατηγορία. Η εταιρεία φαίνεται να έχει σχεδιάσει δύο διαφορετικά «σετ» από δικούς της πυρήνες επεξεργασίας, προκειμένου να προσφέρει ακριβώς αυτό που θέλει σε επιδόσεις και όχι μόνο.
Τα smartphones της HUAWEI που μέχρι σήμερα έχουν στο εσωτερικό τους τον Kirin 9000S, είναι συσκευές που «τρέχουν» το Harmony OS λειτουργικό σύστημα που έχει αναπτύξει η ίδια η εταιρεία. Όμως αυτό παραμένει συμβατό με το σετ εντολών για ARM πυρήνες επεξεργασίας, κάτι που έστω και έμμεσα επιβεβαιώνει ότι ο σχεδιασμός του Kirin 9000S έχει γίνει με βάση τα «σχέδια» της ARM.
Το ότι η HUAWEI παρόλα τα εμπόδια που έχει άδικα αντιμετωπίσει, είναι διατεθειμένη να διαθέσει τα σημαντικά ποσά που χρειάζεται για τον σχεδιασμό των πυρήνων αυτών, δείχνει με τον καλύτερο τρόπο την δέσμευση της εταιρείας να συνεχίσει να αναπτύσσεται με τρόπο που άλλες εταιρείες απλά δεν μπορούν.
Όμως, επιστρέφοντας τώρα στο θέμα της … κατασκευής του Kirin 9000S, ένα ερώτημα ακόμα που έχει δημιουργηθεί είναι το ποιος τους κατασκευάζει. Οι πληροφορίες θέλουν την Κινεζική SMIC να είναι το «foundry» που έχει επιλέξει η HUAWEI , και αυτό με τη σειρά του έχει την δική του σημασία. Η SMIC μέχρι πρόσφατα, θεωρούνταν μια εταιρεία που δεν έχει την τεχνολογία για να κατασκευάσει ολοκληρωμένα κυκλώματα κάθε είδους στο «επίπεδο» που μπορεί η TSMC και όχι μόνο.
Οι πληροφορίες όμως, σχεδόν «επίσημα» από την Κίνα, θέλουν τον Kirin 9000S να έχει κατασκευαστεί σε λιθογραφία 7nm, που ακόμα και αν δεν είναι η πιο… σύγχρονη, είναι σημαντικά καλύτερη από αυτό που η Δύση θεωρούσε ότι μπορεί να πετύχει η SMIC. Η διαφορετική αυτή τεχνική κατασκευής, έχει προφανώς σαν αποτέλεσμα η απόδοση του Kirin 9000S να είναι στα ίδια επίπεδα με βάση τις πρώτες ενδείξεις, με επεξεργαστές της Qualcomm τυπικά πριν δύο περίπου χρόνια. Αυτό με μια πρώτη ματιά μπορεί να φαίνεται «μειονέκτημα», εξαρτάται όμως από την οπτική γωνία που θέλει να το δει κάποιος.
Το να μπορεί μια εταιρεία να σχεδιάσει έναν εξ ολοκλήρου δικό της επεξεργαστή, με όλα τα υποσυστήματα του, και σαν πρώτη της «προσπάθεια» να είναι λιγότερο από δύο χρόνια … πίσω σε σύγκριση με εταιρείες που έχουν δεκαετίες εμπειρίας σε αυτόν τον χώρο, είναι κάθε άλλο παρά μικρό επίτευγμα.
Με δεδομένο το ότι οι βελτιώσεις σε αυτόν τον τομέα γίνονται πραγματικά γρήγορα, ειδικά αφού η πρώτη γενιά «αποδείξει» την σωστή λειτουργία της, είναι δεδομένο ότι η HUAWEI προφανώς δεν θα μείνει δύο χρόνια πίσω από τον ανταγωνισμό της, αλλά θα φτάσει στα ίδια επίπεδα πολύ πιο γρήγορα.
Μάλιστα, εδώ είναι ενδιαφέρον το ότι ο Kirin 9000S είναι απλά ο επεξεργαστής που πλέον είναι και δημοσία γνωστή η ύπαρξη του. Όπως συμβαίνει και σε κάθε άλλη εταιρεία, είναι και εδώ βέβαιο ότι η HUAWEI αναπτύσσει ήδη τον αντικαταστάτη του, με προφανώς την ανάγκη και τον στόχο να τον κάνει διαθέσιμο όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Όπως η ανάπτυξη και ο σχεδιασμός του Snapdragon 8 Gen 2 είχε ξεκινήσει ήδη όταν έγινε γνωστή η… ύπαρξη του Snapdragon 8 Gen 1, έτσι και εδώ πιθανότατα ήδη ο αντικαταστάτης του Kirin 9000S είναι στα … σκαριά.
Θα μπορούσε εύκολα εδώ κανείς να θεωρήσει ότι «τελειώνει» το ενδιαφέρον για τον νεότερο επεξεργαστή της εταιρείας, όμως αυτό απέχει πολύ από την … πραγματικότητα. Τα νεότερα Smartphones της εταιρείας, φαίνεται ότι έρχονται με μια ακόμα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα δυνατότητα.
Την υποστήριξη δικτύων πέμπτης γενιάς για πρώτη φορά μετά από αρκετά χρόνια και πάλι. Οι περιορισμοί της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, είχαν σαν αποτέλεσμα να σταματήσει με τον ίδιο ακριβώς τρόπο και η κατασκευή των 5G Modems από την TSMC, εκ μέρους της HUAWEI.
Όμως ο Kirin 9000S έρχεται με πλήρη υποστήριξη 5G δικτύων κινητής τηλεφωνίας η οποία φαίνεται από δοκιμές όσων έχουν κάποιο Mate 60 στα χέρια τους ότι λειτουργεί και εκτός Κίνας. Ακόμα και αν δεν το «δηλώνουν» στην οθόνη τους οι συσκευές, πετυχαίνουν ταχυτητες μεταφοράς δεδομένων που είναι εκτός των ορίων για 4G δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Η σωστή λειτουργία του Kirin 9000S σε 5G δίκτυα εκτός Κίνας, όπως και για κάθε άλλο επεξεργαστή είναι κάτι που χρειάζεται δοκιμές και συμβατότητα η οποία έρχεται σταδιακά. Το ότι είναι όμως δυνατό, από μόνο του είναι μια ακόμα ένδειξη του τι μπορεί να κάνει η HUAWEI παρά τους περιορισμούς αυτούς.
Τελικά, ο Kirin 9000S είναι σημαντικός για περισσότερους λόγους εκτός από το να δώσει στην HUAWEI την ανεξαρτησία που είχε στο παρελθόν, και που θα της επιτρέψει και πάλι να αναπτυχθεί. Μέσα σε λιγότερο από 4 χρόνια, η HUAWEI κατάφερε να σχεδιάσει τον δικό της επεξεργαστή με όλα όσα αυτό προϋποθέτει.
Κατάφερε να τον κατασκευάσει σε λιθογραφία που επιτρέπει την χρήση του σε smartphones με την απόδοση που πρέπει να έχουν εν έτη 2023 πλέον. Πέτυχε μάλιστα να ενσωματώσει σε αυτόν όλα τα υποσυστήματα που χρειάζονται. Με το 5G modem να είναι το πιο «εμπορικά» σημαντικό από αυτά, υπάρχουν πολλά ακόμα αντίστοιχα σημαντικά στην πράξη.
Το ISP που επεξεργάζεται τα δεδομένα από τις κάμερες προκειμένου να δημιουργήσει την τελική φωτογραφία, αλλά και βίντεο. Το block που αναλαμβάνει την αναπαραγωγή βίντεο σε διαφορετικές μορφές, με την αποκωδικοποίηση τους, όπως και το αντίστοιχο για τον ήχο σε διαφορετικά αρχεία.
Ο σχεδιασμός ενός επεξεργαστή εξ ολοκλήρου λοιπόν δεν είναι κάτι εύκολο. Προφανώς και η HUAWEI είχε και αντίστοιχα προφανώς διατηρεί την τεχνογνωσία που χρειάζεται. Το ότι πλέον μπορεί να την μεταφέρει και σε ένα φυσικό προϊόν όπως ο Κirin 9000S, είναι η καλύτερη απόδειξη ότι τουλάχιστον αυτή τη στιγμή η εταιρεία όχι μόνο δεν έχει υποχωρήσει, αλλά μπορεί να αντιδράσει.
Λίγο περισσότερο από μια 10ετία σε επίσημα service, έχοντας επισκευάσει μερικές… χιλιάδες τηλέφωνα, από την εποχή που δεν ήταν ακόμα “smartphones”. Βρήκα περισσότερο ενδιαφέρον στη δοκιμή τους, την δημιουργία αναλυτικών reviews και video για κάθε ένα από αυτά! Gaming και οδήγηση οι αγάπες μου εκτός του χώρου της τεχνολογίας
1 σχολιο
Η απομόνωση της Κίνας είναι επιλογή της και είναι γεγονός πριν από τις απαγορεύσεις της Δύσης. Το ότι άδικα της επιβάλλονται δεν είναι σωστό να το προεξοφλουμε αφού δεν γνωρίζουμε με ασφάλεια τον τρόπο συσχέτισης της εταιρείας με τον κρατικό μηχανισμό αν και τα πάντα στη Κίνα ελέγχονται από το κράτος. Επιπλέον τι ακριβώς παραπάνω κάνει η υπόψη εταιρεία που οι άλλες δεν μπορούν όπως αναφέρεται στο άρθρο; Δεν μπορούν στο Cupertino να φτιάξουν ό,τι η Huawei ; Αυτό λέτε; Τέλος όλοι πια ξέρουμε ότι το θέμα δεν είναι οι foundries εταιρίες (TSMC) αλλά η τεχνολογία Extreme ultraviolet lithography (EUV) της (δυτικής) εταιρείας ASML που είναι η μοναδική που δίνει τέτοια μηχανήματα στα foundries που λέτε. Αλλιώς από μόνα τους δεν μπορούν. Και μιλάμε για επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων. Άρα και το κόστος των soc αντίστοιχα υψηλό. Ειλικρινά δεν κατάλαβα το σκοπό του άρθρου. Μέχρι να δούμε ποια προσέγγιση είχε η Huawei στη κατασκευή τι άλλα επιμέρους εξαρτήματα χρησιμοποίησε για τη παραγωγή του ημιαγωγού τι είδους μόντεμ έφτιαξε και πόσο συμβατό είναι καλό θα είναι να έχουμε στάση αναμονής. Ακόμα και η Apple έκλεισε 3ετες συμβόλαιο με την Qualcomm για τη χρήση των 5G μόντεμ της εταιρείας. Επαναλαμβάνω και είναι γεγονός. Το δρόμο της απομόνωσης τον διάλεξε η Κίνα αντί του στίβου της ελεύθερης αγοράς και του αδυσώπητου ιδιωτικού ανταγωνισμού. Η υπόψη εταιρεία χωρίς την αρωγή του κράτους, όπως και τα πάντα στη Κίνα, δεν θα είχε τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα. Δυστυχώς αντί να υπάρχει άμιλλα και συνεργασία υπάρχουν νέα τείχη του Βερολίνου ψηφιακά και όχι μόνο. Κ αντί να υπάρχει κοινή γραμμή και προσπάθεια πλέον έχουμε γεμίσει από λειτουργικά συστήματα που το καθένα τραβάει το δρόμο του και εμείς τα μαλλιά μας και το λογαριασμό κάθε φορά που δεν λειτουργούν κ απλά πρέπει να αλλάξουμε συσκευή ή και ολόκληρο οικοσύστημα. Πολύ μακριά από την κομψή και σωστή πρακτική μιας κοινής θύρας USB εδώ ο καθένας υλοποιεί αυτό που φαντάζεται. Αλλά εμείς πληρώνουμε. Λίγο ηρεμία με τις περιγραφές για το Harmony και το κάθε λειτουργικό εκεί έξω. Με αυτό το σκεπτικό στο τέλος θεοποιείτε το iOS και στην πράξη καταλήγει μονοπώλιο ως η πιο λογική και ασφαλής κίνηση. Σημείωση η Κίνα επέβαλε ομοίως περιορισμούς στη χρήση των iphone στους δημόσιους λειτουργούς της υπονοώντας ότι υποκλεπτονται από μια ιδιωτική εταιρεία. Ότι υπόκειται η εταιρεια τέρας κράτος στον έλεγχο μιας κυβέρνησης. Ότι η απληστία και η ανάγκη για κέρδος των δυτικών εταιρειών των κολοσσών μπαίνουν κάτω από το ζυγό του κράτους για ανάγκη κατασκοπείας. Από μόνο του με λογική σκέψη είναι απλά μικρότητα και αποδεικνύει τα τείχη που υψώνονται μονομερώς. Δυστυχώς. Εκτός αν αρχίσουμε τις θεωρίες για τη σχέση των εταιρειών με τη κυβέρνηση των ΗΠΑ. Πάντα φιλικά.